宣纸的用途是多方面的，而且也是随着宣纸制造技术的不断完善而逐步发展的。宣纸用途的发展经历了一个由单一到多样化的过程。宣纸一开始的主要功用是用于书法和绘画，以后，又用于作高级装裱材料，随后又成为特种工业用纸等。

宣纸是书法、绘画的精品纸张。书法是文字的书写艺术，特指中国、日本、韩国、朝鲜等国家用毛笔书写汉字的艺术。绘画是一种造型艺术，即用色彩、线条把实在的或想像中的物体形象地描绘在纸、布或其它某种底子上。

明清以后，宣纸就成为用作书画的精品纸张。有人将宣纸的特点概括为薄、密、光、细、绵、韧、轻、软、沽、白等。薄、密利于润墨，能呈现笔墨层次；光、细利于运笔，能挥洒自如；绵、韧利于笔墨皴擦和揭裱，能搓拖不破；洁、白利于显现墨彩，能经久不变；轻、软利于加工、卷拆，能揉叠不损。因原料特性，宣纸还不易蛀蚀，便于长期存放。宣纸纸质的这十个字的概括绝非溢美之辞，而是十分中肯的评价，这也是自明清到现在，中国、日本乃至东南亚地区大多数书画家喜欢用宣纸的原因所在。正因为宣纸纸质好，决定了它的润墨性、耐久性、稳定性特色。

用宣纸作画，根据作画类型不同可以选用不同的宣纸。生宣(即常说的宣纸)多用于写意画和书法，熟宣则用于工笔画。鲁迅先生在1933年9月29日复郑振铎信中曾说:“……用纸，我认为不如用宣纸，…而较耐久，性亦柔软，适于订成较厚之书”。他在生前常用宣纸题字，用宣纸当信笺，也用宣纸印制他的木刻画，寄赠国内外朋友。

1994年秋郭沫若先生曾为径县宣纸厂题辞：“宣纸是中国劳动人民所发明的艺术创造，中国的书法和绘画离了它，便无从表达艺术的妙味”。可见更是对宣纸极为推崇。

宣纸特别宜于书画，所以，明清以来，许多书画大家都用它书写作画，因此许多用宣纸所作的名迹得以较好地像存下来，成为我国非常珍贵的民族文化遗产。

宣纸名画作品

宣纸是印制书画作品的高级纸张。由于宣纸纸质特别优良，具有耐久性的特点，所以，自明清以后，大凡较为名贵的绘画与书法作品、文字作品都用宣纸印制以便传世更为久远。笔者亲目所睹径县小岭《曹氏宗谱》清乾隆四十三年(1778年刻本至今保持完好如初，笔者所保存的浪谕三年(1914)所修小岭《曹氏宗谱》(部份卷)其纸质则更为精良。

小岭是宣纸的故乡，修谱是旧社会一个宗族内之最大事项，小岭《曹氏宗谱》所用宣纸当属当时宣纸之极品，当属无疑，所以，谱纸纸样最能代表当时之制纸水平。建国后，我国曾用宣纸印刷过《毛泽东选集》、《毛泽东诗词》等，复制过许许多多古籍善本和大量古代、当代名家书法、绘画作品，以便使祖国的精神财富与文化遗产更为有利地保持下去。

宣纸的其它用途也是很多的。如可作折扇扇面。学用册页、治印篆刻、中式信笺、仿古碑帖、民间剪纸和精制纸花、装裱书画、工业滤纸、商用包装的高级纸用材料。相传在清朝嘉庆年间，我国出产的宣纸制品，曾远销欧洲。当时英国的公主莎罗蒂，就曾以70个基尼的高价，在伦敦市场上购得一束用宣纸制成的花，当时70个基尼相当于本世纪80年代末我国人民币800余元，足见宣纸制品在国际市场上的身价了。

宣纸拓片

随着时代的发展，宣纸的作用不断延伸，不断有新的宣纸品种出现，亦不断有新的宣纸制品出现。据1991年12月2日《文汇报》报道，径县一位名叫苏纯敏的农民，于1991年研制出一种宣纸新品种——自然彩色宣纸，填补了国内一项空白，拓宽了宣纸的用途。彩色宣纸的特点是它既保持了宣纸原有的优良纸质，又呈现立体花纹图案，除宜书宜画宜装裱之外，还是室内装演、商品包装、书籍装祯和制作各类卡片的理想用纸。此纸问世后，产品畅销美国等国家和地区。

宜纸制品近年来也不断有新的产品问世，宣纸素白画轴就是其中的皎皎者。宣纸素白画轴是一种专供书写绘画而研制的一项国内新工艺产品。1985年3月，由径县工艺美术广首制的宣纸素白画轴在全国第17届旅游品、工艺品展览大会上首次展出时，受到全国各地顾客的欢迎。以后影响不断扩大，海内外订货不断增加。宣纸素白画轴的问世，对发扬和光大我国传统的书法绘画艺术提供了一种新的理想的文房用品。以往书画工艺品是先由书画作者在宣纸上书写作画后，再送往工艺厂裱托成轴。现在，书画家可直接在素白轴上直接挥毫，作完轴成，免去裱托之劳，并能确保书画艺木效果不受丝毫影响，而且更加真实。