“宣纸”一词最早见于唐代元和～乾符年间（815—875），书画评论家、大理寺卿张彦远在他所著的《历代名画记》中第一次提及宣纸，该书《论画体工用榻写》一章节中云：“好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写……”。这是“宣纸”首次被史籍记载，说明在唐代用经过加工的宣纸做拓画，已经相当广泛。

●熙宁七年（1074）六月，朝廷“诏降宣纸下杭州，岁造五万番”。

●据《曹氏宗谱》记载，公元1229年，小岭曹氏祖先曹大三率族迁居小岭造纸“以为生计”。泾县逐渐成为宣纸的主要产地，曹氏为中国宣纸技艺的传承和发展做出了重要贡献。

●明朝初年，极品宣纸“露皇宣”创制。

●宣德年间（1426-1435年），出现了皇室监制的宣纸加工纸——陈清款宣纸。

●清朝初年，宣纸分为“棉料”、“净料”、“皮料”三大类，其中又分为单宣、夹贡宣、罗纹宣等20多个品种。

●17世纪，特种净皮宣纸“白鹿宣”问世。

●清康乾时期，宣纸发展迎来第一个鼎盛时期，共有纸棚40余家，纸槽160余帘，并诞生了“白鹿”、“鸡球”等老字号品牌。

●1911年，泾县“鸿记”宣纸在南洋国际劝业会上获“超等文凭奖”。

●1915年，“桃记”宣纸在巴拿马国际博览会上获金奖。

●1935年，汪六吉所产宣纸获英国伦敦博览会金质奖章。

●1923年，泾县籍著名学者胡朴安著《宣纸说》，开宣纸历史研究先河。

●1921年-1937年宣纸迎来第二个鼎盛时期，宣纸生产遍及小岭九岭十三坑，共有纸棚44家，纸槽100余帘，年产宣纸700余吨。

●1951年10月初，“泾县宣纸联营处”开业，其封刀印的上部，盖有一颗“红五角星”，“红星”标志在宣纸业问世。

●1954年，泾县人民政府批准成立“公私合营泾县宣纸厂”。

●1966年，“公私合营泾县宣纸厂”更名为“安徽省泾县宣纸厂”。

●1978年-1992年，宣纸发展的第三个鼎盛时期，宣纸厂家大增，产品扩展到150余种。

●1979年、1984年、1989年泾县“红星”宣纸荣获国家质量金奖。

●1992年，以“国营安徽省泾县宣纸厂”为核心组建成立“中国宣纸集团公司”。

●1993年，泾县县委、县政府举办首届“泾县国际宣纸艺术节”。

●1996年，由中国宣纸集团公司独家发起，成立了安徽红星宣纸股份有限公司，并成功上市（经省政府统筹安排，2000年与海螺型材达成战略合作，将壳资源转让）。

●2001年5月21日，江泽民视察宣纸厂并题词。

●2002年，宣纸被国家质监总局正式批准为中华人民共和国原产地域产品。

●2004年9月5日，宣城市被授予“中国文房四宝之乡”称号。

●2004年，中国宣纸集团公司完成改制。

●2005年11月28日，泾县中国宣纸协会成立。

●2006年6月，宣纸传统生产技艺入选“国家非物质文化遗产名录”。中国宣纸集团公司成为中华老字号。

●2009年9月30日，在中国宣纸集团公司的积极申报下下，“宣纸传统制作技艺”于2009年9月30日正式入选联合国教科文组织非物质文化遗产代表作名录，从此，宣纸进入国际间保护。