宣纸按加工方法分类，宣纸分为一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。
生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，以之行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。
蝉翼——纸质很薄上面撒有细细的云母；
云母——用净皮加工的熟宣，撒有云母；
冰雪——较云母厚些的撒有云母的熟宣；
清水——没有云母的熟宣。
四尺蝉翼
半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，“玉版宣”即属此一类。另外还有用生宣制作的洒金、洒银宣也是半生熟的。由于要将金银颗粒粘固在宣纸上需要在纸上刷胶，这层胶也不同程度的破坏了生宣的吸水性，使其具有半生熟的特性。
